酸角，又名“羅望子”，因為嘗起來酸甜可口又富含多種有機酸，故被稱為酸角或酸豆。曾幾何時，在原產(chǎn)地云南只賣0.2元一斤，賣不出就只能“爛在地里”的酸角，如今在“黑科技”加持下，“身價”暴漲。
圖為酸角
這樣的故事，在上海理工大學(xué)師生團隊的“加持”下正在發(fā)生。上理工艾連中教授團隊通過一番科技“操練”，讓酸角的果肉可以加工成酸角糕、果汁飲料，下腳料酸角種子，通過提取加工成羅望子多糖等高附加值產(chǎn)品，大大提升酸角的綜合利用價值。從云南到上海，小小酸角走出了一條“黃金”產(chǎn)業(yè)鏈，讓荒山被綠樹覆蓋，使果農(nóng)挺直腰桿，云南的好水果換一種方式走出大山。
云南的土壤多是干熱河谷，在這樣的土地上種樹并不容易。2012年，一家云南當(dāng)?shù)仄髽I(yè)在哀牢山東麓的不毛之地，開始建設(shè)中國第一片也是迄今最大的一片人工酸角林。種植過程艱辛，由于缺乏技術(shù)支撐，該項目到2016年幾乎停滯。轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在2017年，當(dāng)年3月該企業(yè)與上海理工大學(xué)簽署戰(zhàn)略合作協(xié)議，酸角等一批云南特色農(nóng)業(yè)資源從此踏上了“華麗轉(zhuǎn)身”之路。
上海理工大學(xué)學(xué)生向雨維的叔叔，是這家企業(yè)的負責(zé)人之一。從小她就耳濡目染企業(yè)發(fā)展的故事，也知道那時候酸角林急需技術(shù)支撐，她把自己老師、同時也是健康科學(xué)與工程學(xué)院院長艾連中的經(jīng)歷和故事講述給叔叔聽。這為企業(yè)和上理工的合作埋下了一顆種子。
圖為艾連中帶著學(xué)生做實驗
在向雨維及家人的熱情邀請下，艾連中決定去云南看一看。他被當(dāng)時的景象震撼到了。種植林在紅河流域，原先寸草不生的土地長滿了郁郁蔥蔥的酸角樹。艾連中深知這片酸角林的來之不易，“酸角樹要種10年才可以利用，前期的財力和人力投入特別大?！?/span>
艾連中俯瞰著3000多畝酸角林，決定幫助這家企業(yè)開發(fā)酸角資源，盡全力為當(dāng)?shù)剞r(nóng)民開辟一條綠色發(fā)展之路。
植物中的活性多糖具有快速有效地激活、增強和調(diào)節(jié)人體免疫能力的功效，而羅望子多糖與其他可食用多糖比較，有良好的耐熱、耐鹽、耐酸、耐冷凍等特性。在國外，日本率先實現(xiàn)羅望子多糖的工業(yè)化生產(chǎn)，并用作食品添加劑。而我國羅望子多糖的常規(guī)提取工藝，很難符合蛋白質(zhì)含量在3%以下的國家標(biāo)準(zhǔn)，艾連中教授團隊不斷摸索，發(fā)現(xiàn)利用多級醇沉法獲得的多糖純度能夠媲美日本產(chǎn)品，成本還更低。
團隊創(chuàng)造性地把之前應(yīng)用于其他食品行業(yè)的螺旋輸送設(shè)備，運用于羅望子多糖提取。醇沉法純化多糖需要用3倍體積的乙醇，去除粗多糖中的蛋白質(zhì)等水溶性雜質(zhì)。
這一技術(shù)原先需要儲存上百公斤乙醇的大罐裝置，不僅有安全隱患，還需要占用5層樓高的車間進行生產(chǎn)，如今，這一流程濃縮在一個個螺旋輸送式的小設(shè)備里，不僅大大提高了提純效率，也能更好地確保生產(chǎn)安全。
羅望子多糖研發(fā)出來后，到底能有多廣的應(yīng)用領(lǐng)域，能發(fā)揮多大的市場價值？
艾連中團隊發(fā)揮專業(yè)優(yōu)勢和企業(yè)一起“把脈”?！傲_望子多糖可以作為食品添加劑用到冰淇淋里，它有一個天然的性質(zhì)，即形成的冰晶很小、很細膩，容易鎖住水分，冷凍的時候性狀也不會變化，有奶油般綿密的感覺，這樣生產(chǎn)出的冰淇淋口感很好?！眻F隊骨干夏永軍教授介紹。
艾連中團隊的一個重要特點是，團隊里既有從事多糖結(jié)構(gòu)和功能特性基礎(chǔ)研究的專家，又有從事多糖產(chǎn)業(yè)化開發(fā)的學(xué)者，還有專門負責(zé)工廠設(shè)計、生產(chǎn)工藝設(shè)計、設(shè)備選型的設(shè)計專家。
團隊成員從食品大加工的角度出發(fā)，參與設(shè)計出整條生產(chǎn)線，實現(xiàn)羅望子多糖研發(fā)從“實驗室”到“產(chǎn)業(yè)化”的關(guān)鍵一步。在他們的專業(yè)指導(dǎo)下，2019年國內(nèi)第一條羅望子多糖濃縮提取液生產(chǎn)線在云南投產(chǎn)，今年6月初，國內(nèi)第一條羅望子多糖固體粉劑生產(chǎn)線在云南竣工投產(chǎn)。
除了酸角，艾連中團隊發(fā)現(xiàn)，云南還有滇橄欖、諾麗果、多依果等資源尚未被合理利用，“我們將持續(xù)開發(fā)云南豐厚的大山資源，為當(dāng)?shù)貙崿F(xiàn)可持續(xù)發(fā)展提供科技動力。”
來源：中國青年報 作者：王燁捷 董真 楊思凡
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